Ciuffetti di iodio dal mare: Salicornia o Asparago di mare

Lungo la nostra costiera è abbondantemente presente una pianta alofita spontanea di uso alimentare, noto con il nome di SALICORNIA o meglio ancora ASPARAGO DI MARE per la netta somiglianza con l'asparago selvatico.

Le caratteristiche botaniche

La Salicornia è una pianta carnosa, che cresce dal mese di aprile in prossimità delle acque salate. Verso la fine dell'estate e in autunno prende una colorazione rossastra, selezionata secca e muore. Presenta una radice lunga, sottile e fibrosa e fusto eretto o prostrato alto 30-60 cm ramificato con le parti basali legnose e quelle apicali più tenere e carnose. L'etimologia del nome viene dal latino sal = sale e conus = corno per la forma dei suoi rami.

Importanza dello Iodio

Lo iodio è un micro nutriente essenziale per l’organismo umano, in quanto è il componente fondamentale degli ormoni tiroidei che regolano la crescita e lo sviluppo dell’organismo. La carenza di iodio è uno dei più gravi problemi di salute pubblica secondo stime dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (WHO, 2003), poiché può causare disordini dello sviluppo o, nei casi più gravi, patologie quali gozzo e cretinismo. In Italia si ammalano circa 6 milioni di persone, più del 10% della popolazione del nostro paese, e l’impatto economico di questa malattia è stimato in oltre 150 milioni euro all’anno (EpiCentro). Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, il fabbisogno medio giornaliero di iodio è di 150 μg/die, valori raccomandati anche per la popolazione italiana (SINU, 1996).

La principale fonte di iodio è rappresentata dalla dieta: contenuto soprattutto nel pesce, lo iodio varia invece nelle verdure a seconda dei terreni di coltivazione, ma è spesso troppo scarso rispetto ai fabbisogni. L’introduzione dello iodio nel sale risulta una strategia ampiamente diffusa ed accettata per sopperire alla mancanza di iodio nella dieta umana. Da queste indicazioni si comprende l’utilità di riscoprire e divulgare l’utilizzo di questa pianta spontanea, facilmente reperibile nel nostro territorio, nell’alimentazione settimanale.

La Salicornia in cucina

Ha un sapore salato e iodato, in effetti è molto ricca di iodio. Può essere consumata sia cruda (all’inizio della stagione) che cotta utilizzando i germogli e le parti giovani e tenere della pianta. In molte regioni d’Italia la SALICORNIA è protagonista di numerose preparazioni, la più semplice consiste nel lessarla e condirla con olio extra vergine d’oliva, da utilizzare come antipasto oppure per preparare conserve sott’olio, sott’aceto, per insalate, antipasti e al naturale per condire pizze, preparare primi di pasta, frittate… Il sapore lievemente amarognolo la rende anche un ottimo ingrediente per la preparazione di zuppe e salse di accompagnamento a primi e secondi piatti, in particolare a base di pesce e crostacei. Risulta dal gusto delicato se utilizzata nelle frittate o in pastella.

Conservazione

Conservati in un luogo asciutto, affresco e lontano da fonti di calore.

degustazione

La Salicornia sott'olio è un grande prodotto da mille versatilità, per gli aperitivi, nei finger-food, su bruschette, panini, pucce pugliesi, accompagna taglieri di formaggi e salumi; come contorno di pesce fritto e grigliate di carne, condire le insalate di mare, insalate di pomodori, risi freddi di pesce con ciuffi di salicornia.  

VALORI NUTRIZIONALI

Per 100g di prodotto

VALORE ENERGETICO: 40kcal

CALORIE DA GRASSI TOTALI: 11kcal

GRASSI TOTALI: 1,21g

PROTEINE: 4,22 g

CARBOIDRATI: 4,06g

FIBRA: 2,9%

SODIO: 0,047 g